Sâu xám là loài sâu đa thực phá hại trên nhiều loại cây trồng khác nhau
ở giai đoạn cây con như: Ngô, lạc, đậu đỗ, bắp cải, su hào, khoai
tây... Những năm qua, sâu xám xuất hiện và gây hại nặng trên ngô đông
xuân ở vùng đất bãi ven sông thuộc các huyện Cẩm Khê, Lâm Thao, Đoan
Hùng, Hạ Hoà...
* Đặc điểm gây hại:
Sâu xám gây hại cho nhiều loài cây trồng khác nhau, đặc biệt hại nặng trên ngô đông - xuân. Khi mới nở ra, sâu non ăn vỏ trứng và bò tìm thức ăn ngay. Sâu non có 6 tuổi: Tuổi 1, tuổi 2 còn yếu nên chúng không cắn cây mà chỉ ăn lá, gặm khuyết mép lá. Từ cuối tuổi 2 đến tuổi 3 trở đi sâu non chui xuống đất để ẩn, ban đêm chui lên cắn gãy cây non, vết cắn thường ngang sát mặt đất và kéo cây xuống để ăn. Sâu tuổi 4 phá hại mạnh, mỗi đêm một con sâu có thể cắn 3 - 4 cây non gây khuyết cây ảnh hưởng lớn tới sản xuất.
* Đặc điểm hình thái:
Vòng đời Sâu xám gồm 4 pha: Trưởng thành, trứng, sâu non, nhộng. Trưởng thành có màu nâu tối hoặc xám tro, dài khoảng 16-24 mm. Trứng hình bán cầu, trên đỉnh có một núm lồi, khi mới đẻ có màu trắng sữa, gần nở có màu tím đậm. Sâu non màu xám tối hoặc đen bóng, có 6 tuổi. Nhộng màu nâu cánh gián, đốt cuối bụng có đôi gai ngắn.
* Biện pháp phòng trừ:
- Biện pháp thủ công: Vệ sinh đồng ruộng, loại bỏ các cây còn lại sau khi thu hoạch làm mất nơi ẩn nấp của sâu, phát quang bờ làm sạch cỏ dại;
- Biện pháp canh tác: Cày bừa kỹ, phơi ải hoặc ngâm nước để diệt sâu, nhộng còn sót lại trong đất.
- Khi mật độ sâu trên 2 con/m2, sử dụng các loại thuốc hoá học: Vibasu 10 BR rắc hoặc Shertin 3.6 EC phun phòng trừ theo hướng dẫn kỹ thuật ghi trên vỏ bao.